Vårmarihand (Orchis mascula) er en orkidé som vokser tidlig på våren, og ofte er i full blomst allerede i midten av mai. Til tross for navnet er den ikke i marihandslekta (Dactylorhiza), men har fått populærnavnet sitt fordi den er ekstremt lik på marihandorkidéer.
Lukten til vårmarihand er kjent for å være sur og vond (mange sier den lukter som kattepiss), og det er derfor ikke spesielt godt å ta den med inn. Ofte plukker man den kun med seg inn i blomsterbuketten én gang. Arten er regnet som Livskraftig (LC) på Rødlista, og er derfor verken fredet eller har noe sterkere vern enn alle andre vanlige blomster i naturen.
Utseende til vårmarihand
Vårmarihand er en relativt stor orkidé som kan bli over 40 centimeter høy. Som oftest er blomstene lilla, men kan variere i fargen fra veldig lyselilla eller nærmest hvit, til dyp purpurfarget. Blomsterbladene vokser oppover hele stilken, og hver plante har kun én stilk med et par titalls blomster rundt hele stilken.
De 3-5 avrundede bladene til vårmarihand er som oftest helt grønne, men kan noen ganger ha prikker slik som de ekte marihandartene (Dactylorhiza).
Utbredelsen til vårmarihand
Vårmarihand finnes i kystnære strøk i absolutt hele Norge, og er vanlig nord til Troms, men kan også finnes spredt lenger nord enn dette. Dette er trolig den vanligste orkidéarten i Norge, og finnes i litt kalkrike løv- eller blandingsskoger. Om du skal finne den må du ut i slutten av mai eller tidlig juni.
Arten er også vanlig sørover i Europa, samt i Asia og nord i Afrika.