Silkehegre (Egretta garzetta) er en liten hegre med helt hvit fjærdrakt og sort nebb. Den trives i våtmarksområder som ved elver, innsjøer og strender.
Silkehegre er en fugl som lever av å spise små insekter og andre leddyr som lever enten i vann, eller langs vannkanten. Den kan også spise fisk som den fanger med det lange og tynne nebbet sitt.
Arten er utbredt i både Afrika, Asia, Australia og Europa. En del populasjoner (som de i Nord-Europa) trekker sør til Afrika for å hekke på vinteren. De som allerede holder til i varmere strøk migrerer ikke.
Silkehegrens fysikk
Silkehegren er fysisk mindre enn de andre hegrene, og kalles derfor for «little egret» på engelsk. Som voksen er den typisk mellom 55 og 65 cm lang, og har et vingespenn på mellom 88 og 105 cm.
Kroppen er typisk helt hvit (med noen unntak hvor stjerten er mørkere), mens den har knallsorte ben og nebb. Føttene er typisk i en sterk gulgrønn farge.
Charles J. Sharp / CC BY-SA 4.0.
Silkehegre i Norge
I Norge er silkehegre svært sjeldent, men det hender den dukker opp på våren. Typisk er nesten alle observasjoner i mai måned. Den var lenge ekstremt sjeldent i Norge, men de siste årene har det dukket opp flere silkehegrer her årlig.
Arten ble observert for første gang i Norge i 1971.
Forvekslingsarter
Det er mange som mener at silkehegre likner på kuhegre (Bubulcus ibis), da disse ved første øyekast kan se like ut. Det er likevel enkelt å skille dem da kuhegre har gult nebb, mens silkehegre altså har helt sort nebb. Ellers bor kuhegre i Amerika, så i naturen vil man aldri møte dem på samme verdensdel.
Ellers kan mange forveksle silkehegre med egretthegre (Ardea alba). Igjen kan man se på nebbets farge, da også agretthegren har gult nebb (vanligvis). Ellers er den også betydelig større enn silkehegren.