Parasittisme er en type symbiose mellom to arter hvor én art tjener på forholdet, mens den andre taper på det. Dette skrives ofte som (+/-), og er altså positivt for den ene arten, men direkte negativt for den andre. Parasittisme er vanlig i naturen, og er ofte forbundet med én stor art og en liten art som lever på eller i den store arten (da kjent som en parasitt).
Andre typer symbiose er kommensalisme (+/0) hvor den ene arten tjener på samarbeidet mens den andre ikke blir påvirket, og mutualistisk symbiose (+/+) hvor begge arter tjener på samarbeidet.
Eksempler på parasittisk symbiose
Parasitter
Parasitter er jo det klassiske eksempel på parasittisk symbiose, og det finnes mange tusen arter ulike parasitter. Noen kjente parasitter for oss nordmenn er arter som skogflått (Ixodes ricinus), lus, mygg og lignende. Disse trenger og tar noe fra oss mennesker eller andre dyr, som blod eller annet, og påfører skade til verten sin underveis.
Man skiller mellom ektoparasitter som lever utenpå verten sin (som lus eller flått) og endoparasitter som lever inne i verten sin (som bendelorm). Også arter som bare tidvis er i kontakt med overflaten av verten sin, som mygg, regnes som ektoparasitter.
Vampyrfink og suler, og vampyrflaggermus
På Darwin og Wolf-øyene i Galapagos finnes det en helt spesiell fugl med navn vampyrfink (Geospiza septentrionalis) som har utviklet egenskapet til å drikke blod når det er tørketid og mangel på vann. Da finner den en mye større fugl av artene nazcasule (Sula granti) og rødfotsule (Sula sula) og hakker på den helt til den blør. Deretter drikken den blodet dens!
Her får vampyrfinken en tydelig fordel av «samarbeidet», mens det åpenbart er negativt for sulene. De ser faktisk ikke ut til å bry seg stort, men det er klart at dette skaper en viss risiko for infeksjon og lager en stressreaksjon for kroppen som må helbedre skaden.
Om du er interessert, har jeg skrevet en mer detaljert artikkel om vampyrfinken og sulene her.
Også vampyrflaggermusen opererer på samme måte ved at den får næring ved å bite og suge blod fra andre dyr. I deres tilfelle drikker den blod fra store pattedyr, og kan faktisk være ganske så skadelig for dyrene det gjelder.
