Pallaskatt (Otocolobus manul), også kjent under navnene steppekatt og manul, er en art kattedyr som bor i fjellområder i Sentral-Asia. Arten er nok mest kjent for det karakteristiske ansiktet sitt, da mange synes det ser ut som om den er sur.
Pallaskatten trives best i eget selskap, og møter kun andre pallaskatter under paringstiden. De er mest aktive om natten, og bruker ellers tiden på å gjemme seg i små steinhuler eller smale raviner.
Utseende til pallaskatt
Pallaskatten har relativt lang pels med gråoransje grunnfarge med svarte og hvite flekker på hodet. Størrelsen og vekten er omtrent som en vanlig huskatt (50 til 65 cm + 20 til 30 cm hale, og 3 – 5 kg kroppsvekt).
Selv om størrelsen er som en huskatt, har den et mye mer kompakt utseende. Beina er noe kortere, og ørene en del rundere. Pelsen er skikkelig fluffy og tett, og har blant verdens lengste pels sammenlignet med kroppsstørrelsen.
Til tross for at mange synes pallaskatten ser veldig lik ut på en vanlig huskatt, er de overraskende nok ikke spesielt nært beslektet.
Leveområdet til pallaskatt
Pallaskatten lever i tørre stepper i hele Sentral-Asia. Dette omfatter land som sør i Russland. Iran, Mongolia, Tibet, Kina, Nepal og Kasakhstan. Man regner Mongolia og Indre Mongolia for å være det viktigste leveområdet hvor arten har størst utbredelse.
Det beste habitatet er steinete, fjellrike stepper med gress og kratt, og et tørt klima. Den trives godt i høyden, og den er funnet så høyt som 5 593 meter over havet like i nærheten av Mount Everest.
Pallaskatten er helt avhengig av at det er mange gjemmesteder i terrenget, da den må snike seg innpå byttet den jakter ved å skjule seg.
Hva spiser pallaskatt
Pallaskatter jakter ved å smyge seg tett opp mot byttet og bykse til, da de korte beina ikke lar den løpe spesielt fort eller langt. Jakten kan minne mye om vår egen gaupe (Lynx lynx) sin. Dietten består av det meste den får tak i av smågnagere, fugler, krypdyr og insekter, men ulike pipeharer (pikaer) og murmeldyr ser ut til å være blant de viktigste gruppene byttedyr.
Pallaskatt sine trusler
Man regnet lenge pallaskatten som Nær truet (NT) på den internasjonale rødlista, men siden 2020 har den blitt endret til Livskraftig (LC) ettersom det ble funnet flere dyr i naturen. Den er altså ikke truet med utryddelse per nå, men står likevel på CITES Appendix II, så du kan ikke ha den som kjæledyr selv om den kan ligne på en huskatt.
Som med mange andre dyr er den likevel noe i nedgang på grunn av oss mennesker ettersom de bygger ned områdene hvor den naturlig hører til. Mange lokale regner pallaskatten som en skadedyr, og er noe ettertraktet av jegere på grunn av den tykke pelsen sin.