Toppdykker (Podiceps cristatus) er den største av dykkerfuglene vi har i Norge, og finnes først og fremst i lavlandet på Sørlandet og på Jæren her i landet, selv om den selvsagt kan dukke opp nesten hvor som helst i nærheten av kysten.
Arten hekker i innsjøer i nærhet til kulturlandskap, og foretrekker innsjøer med takrør (Phragmites australis) og mye fisk. Jo tettere vegetasjonen er, jo bedre liker den seg.
På våren legger toppdykkeren egg i vegetasjonen i nærheten av vannet, eller i et flytende reir den lager av vannplanter i vannkanten. Begge kjønnene ruger på de mellom 3 og 5 eggene i 25 til 31 dager, og så går mor og unger sammen ned til vannet så fort eggene klekker. Den første tiden kan ikke ungene svømme selv, og sitter da på ryggen til moren.
Ofte ser man at toppdykkerforeldrene fordeler ungene seg i mellom, og splitter opp fra hverandre. Da sitter både far og mor igjen med omtrent like mange unger hver.
Utseende til toppdykker
Toppdykker har en unik sommerdrakt med den karakteristiske «hanekammen». Disse får det nesten til å se ut som om fuglen har en krage på hodet. Den kan selv styre om den vil ha fjærene liggende eller stående. Denne hodepynten forsvinner på vinteren, men ellers er vinterdrakten lik.
Hva spiser toppdykker?
Toppdykker spiser først og fremst fisk, og som navnet dens hinter til, dykker den ned for å fange småfisk. Den har et langt og smalt nebb som er perfekt utformet til å snappe dem opp mens den svømmer under vann.
Når toppdykkeren er på jakt under vann er den en veldig god og rask svømmer som bruker både føtter og vinger for å svømme fremover.