Sitronsommerfugl (Gonepteryx rhamni) er en av Norges vanligste sommerfugler, og ofte den første man møter på våren. Den kommer nemlig veldig tidlig ut av vinterdvalen sin, og man kan ofte oppdage dem allerede i månedsskiftet mars-april.
Arten har en karakteristisk gulfarge med fire oransje prikker (én på hver vinge). Den sterke gulfargen gjør at man ofte legger merke til dem i kontrast til omgivelsene rundt.
Hunnene har mye blekere farge enn hannene, og kan være nesten hvitgule eller hvitgrønne. Man kan likevel enkelt identifisere hunnene siden de har akkurat de samme prikkene som hannene.
Sitronsommerfuglens utbredelse
Sitronsommerfugl finnes nord til Trøndelag her i Norge. Den er vanlig i hele landet sør for dette.
Ellers er sitronsommerfugl utbredt i resten av Europa, nord i Afrika og i store deler av Asia.
Sitronsommerfuglens livssyklus
Sitronsommerfugler legger egg på undersidene av bladene på plantene trollhegg (Frangula alnus) og geitved (Rhamnus cathartica). Når disse klekker kommer det grønne larver ut som spiser på bladene og vokser seg større. De spiser seg til å bli ca. 3 centimeter lange før de går i puppestadiet hvor de tilbringer to uker. Så klekker de ut som voksne sommerfugler i midten av juli.
Etter hvert som det blir kaldt går sitronsommerfuglene i vinterdvale. De er en av få arter som har vinterdvale som fullvoksne individer. Dette lar dem også være de første som våkner til om våren, noe som er grunnen til at det er disse sommerfulgene vi ser først på våren.