Pantergaupe (Lynx pardinus) er en gaupeart som lever på den iberiske halvøy, noe som vil si i Spania og Portugal. Den har tidligere vært en av verdens mest utrydningstruede rovdyr, men avlsprogrammer for arten selv, og for byttedyret dens kaniner (Oryctolagus cuniculus), har gjort at arten ser ut til å klare seg.
Sammenlignet med vår egen gaupe (Lynx lynx), er pantergaupe omtrent kun halve størrelsen. Den veier rundt 10 kg i voksen alder. Som andre gauper har den de karakteristiske øreduskene, og har dessuten tydelig kinnskjegg. Fargen er litt blekere enn vanlig gaupe, samt at den har tydeligere flekker.
Hva spiser pantergaupe
Pantergaupe er en skikkelig spesialist, og dens foretrukne føde er kanin. Inntaket av kanin kan stå for alt mellom 80 % og 100 % av dietten dens, og det ser ut som om noen individer kun spiser kaniner, mens andre til nød godtar småfugl eller smågnagere.
Dette har følgelig konsekvenser for utbredelsen av pantergaupe, da den rett og slett trenger tette bestander av kanin for å etablere et territirum eller føde opp unger.
Pantergaupas utbredelse
Pantergaupa finnes i dag i Sørvest-Spania, samt i små deler av Portugal. Den lever kun i fjellene og i skog knyttet til fjellområdene. Den kunne trolig fint klart seg godt i lavlandsskog om det hadde vært nok kaniner der.
Arten var tidligere utdødd i Portugal, men har blitt reintrodusert. Nå finnes den i Vale do Guadiana-nasjonalpark.
Pantergaupas nesten utryddelse
Rundt tusenårsskiftet var pantergupa nesten utryddet, med anslag om at det var under 100 pantergauper igjen i Spania, som da var det eneste landet den fantes i. Da tok spanske myndigheter grep, og satte i gang omfattende avls- og beskyttelsesprogram for å redde arten.
Dette sjedde på flere plan: Først og fremst fikk fmråder hvor pantergaupa levde i fikk strengere vern. Man begynte også med såkalt ex situ-avlsprogrammer hvor gaupene ble flyttet til innhegninger hvor man sørget for at de fikk nok mat og fikk frem unger. Disse ble så sluppet fri igjen når de var store nok til å klare seg selv.
Et tredje aspekt ved vernet var å skaffe den flere kaniner. Disse ble reintrodusert i områder hvor de ikke lenger fantes, noen områder fikk strengere kaninvern (kaninjakt er populæer og i praksis uten restriksjoner i Spania), og det var andre tiltak for å sikre kaninene. I tillegg hadde vi litt «flaks» ved at det tilsynelatende var gode gnagerår som ga gode vilkår for naturlig vekst av kaninbestander, som igjen betyr gode vilkår for vekst av pantergaupebestanden.
I 2025 ble det antslått til å være ca. 650 voksne pantergauper som var avlsdyktige, med en total populasjon på rundt 1 700 individer. De er fordelt på 5 ulike underpopulasjoner, hvorav fire er i Spania, og én i Portugal.
Pantergaupe er fortsatt en av de rovdyrene i hele verden med strengest vern. I dag regnes arten som sårbar på rødlista. Både Spania og Portugal har omfattende avlsprogrammer i gang for å ta vare på arten.