Gullsjakal (Canis aureus) er et ulvelignende rovdyr som tidvis dukker opp i Finnmark i Norge. Arten hører naturlig til i Asia, Midt-Østen og i Balkan i Europa. Det er en veldig tilpasningsdyktig art som kan overleve både i vår egen villmark her i nord, på savanner, i ørkenområder og i jordbruksområder. Leveviset og økologien dens ligner mye på rødrev sitt.
En voksen gullsjakal blir størrelsemessig litt større enn en rødrev (Vulpes vulpes), men mindre enn ulv (Canis lupus). Kroppslengden er mellom 70 til 85 cm, mankehøyden 38 til 50 cm, og vekten et sted mellom 6 og 13 kg.
Utseende er som en litt slank, liten ulv med et mørkere parti på ryggen. Ellers kan pelsfargen variere en del. Når folk ser en gullsjakal her i Norge, tror de ofte først at det er en slags tynn, langbeina ulv.
Hva spiser gullsjakalen?
Gullsjakal er en generalist som spiser det meste den får tak i. Den foretrekker kjøtt fra små og mellomstore dyr som fugler og amfibier, men kan også jakte på hjortedyr under visse forhold. Den er ikke redd for å spise fra åtsler om sjansen byr seg, og sluker i seg det meste den kommer over av mat.
Det hender også at gullsjakalen spiser planteføde som bær, grønnsaker og røtter, men den ser ikke ut til å velge dette når den har andre alternativer. I mange områder er søppel og slaktavfall fra mennesker en viktig del av dietten deres.
Som oftest foretrekker gullsjakalen å jakte på natten. Både hva den spiser, og hvordan den jakter, kan minne mye på rødreven, men i motsetning til rødrev kan gullsjakal også jakte i par.
Hvor lever gullsjakalen
I Asia er arten utbredt i hele India, og finnes i visse områder i Burma og Thailand. Den finnes i alle land i Midt-Østen, og her i Europa har vi den i Balkan-landene vest til Italia og nord til Estland. Arten har spredd seg til mange nye Europeiske land de siste årene, inkludert Danmark, Norge, Nederland, Finland og flere. Her er det per 2026 spredte bestander, og usikkert hvor arten bare kommer på besøk, og hvor den faktisk har slått seg ned.
Gullsjakalen kan leve i de fleste typer habitat, fra ørkenområder til jordbrukslandskap. Siden den spiser det meste kan den tilpasse seg til de lokale forholdene, og den trives mer eller mindre overalt i leveområdet sitt med unntak av veldig høyt i fjellet og i veldig snørike områder.
Gullsjakal i Norge
Gullsjakaler har ved flere anledninger blitt observert i Norge, men det er litt usikkerhet knyttet til hvor mange forskjellige individer det er snakk om. Det er likevel ikke snakk om mer enn maks 4 – 5 stykker. Det er med andre ord en svært sjelden gjest! Det er riktignok en sky art som er vanskelig å observere, og det er ingen garanti at alle individer i Norge og nærliggende land er observert. Trolig har arten vandret via Finland eller Russland.
Det er viktig å være klar over at gullsjakalen etter alt å dømme, ikke er en fremmedart. Dette er fordi den har vandret hit til Norge helt naturlig uten hjelp fra mennesker, og det regnes derfor som en naturlig spredning. Den får derfor ingen automatisk tildeling på Fremmedartlisten (Sortelista).
Det er ingen som vet hvordan fremtiden til gullsjakalen blir her i Norge – kommer det til å bli en populasjon med gullsjakal her, eller kommer det bare til å være sjeldne gjester?
Gullsjakalens liv
Gullsjakaler lever i par hvor de holder sammen livet ut, akkurat som ulven gjør. De danner et revir som de hevder mot andre gullsjakaler ved å markere med urin, og forsvarer grensene sine om noen kommer inn på reviret dens.
Gullsjakaler parer seg i januar eller februar og går drektig i 2 måneder før de føder 4 til 5 valper i et hi. Begge foreldrene bidrar med å oppfostre ungene, og disse blir med foreldrene i ett års tid. Deretter er det tid for at de forlater foreldrene for å danne egne par, og finne seg et eget revir.